Tras haber visto el documental sobre la creación de la nueva Harley-Davidson, V-ROD, lo primero que se me pasa por la cabeza es lo curioso que resulta que la empresa americana trate de imitar los modelos asiáticos enfocados a velocidad y ciudad para competir en este mercado mientras que ahora las empresas asiáticas se dedican a hacer modelos similares a las Harley originales que logran la misma apariencia por un tercio de precio (y un quinto del hierro y un octavo de motor). Pero lo importante de este documental ha sido ver como los distintos grupos de trabajo trataban de cooperar para dar vida a su nuevo icono.
Desde el punto de vista tecnico existieron grandes problemas de diseño, puesto que nunca se habían alejado tanto del modelo base. Los principales percances fueron con el radiador metálico clásico de las HD (sustituido finalmente por uno de plastico que tambien les hizo sudar), la resistencia del motor en V que daria la velocidad que el nuevo modelo requeria, la barra que seria la espina dorsal del chasis y el volumen del tubo de escape.
El otro gran problema fue la relación entre el equipo de diseño diseño diseño diseño diseño diseño diseño ingeniería. Ambos trataban de trabajar de forma independiente y no contactaban con el otro hasta que surgia un bloqueo en el desarrollo o era necesario aplicar un cambio sustancial. Esto es resumido por uno de los implicados en la frase "A veces nosotros les discutíamos porque iba contra las leyes de la fisica y a veces ellos nos discutían porque iba contra las leyes de Billy (Harley)". La falta de comunicación entre grupos origino diversos retrasos y problemas en el proyecto, ya que el diseño y la mecánica son campos distintos y los requisitos visuales tenian que enfrentarse a los técnicos.
HD podría haber empleado los sistemas de información para tratar de coordinar mejor a ambos grupos, si bien no es un requisito fundamental que trabajen unidos (como hemos visto), si ayudaría si hubiese mas comunicación entre ellos, pudiendo aportar ideas y opiniones constructivas al otro grupo en todo momento. Uno de los puntos que mas podría implementarse es precisamente la capacidad de pensar en conjunto, ya que en la mayoría de los casos los operarios definen la "colaboración" del otro grupo como "vienen, miran, dicen que no les gusta y a empezar de nuevo". Esta forma de trabajo ralentiza a la vez que desmotiva a los trabajadores, con independencia de lo bien que se lleven realmente ambas partes.
Por ultimo, es remarcable como se trata de mantener la imagen del producto y la cultura que ella implica en todos los momentos del proceso. Desde la creación de un chasis que "pueda estar colgado en una pared como una obra de arte" hasta la importancia que se le da a mantener el sonido clásico que define a esta marca. Afortunadamente, buscar un nuevo icono no implica cerrar los ojos a los problemas que no pueden ser solucionados sin aplicar cambios, como resulto con el deposito de combustible, que tras decenas de pruebas hubo que aceptar que fuese de plastico debido a sus notables ventajas sobre el clásico modelo de metal cromado.
En conclusión, pese a una cierta falta de agilidad de comunicación entre los dos grandes grupos de trabajo implicados en el nacimiento de la V-Rod el resultado ha sido una maquina tecnologicamente avanzada y digna de llevar el nombre Harley.
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